Vision Landwirtschaft veut une betterave sucrière sans pesticides et économique

Un groupe de travail dirigé par la Fédération Suisses des Betteraviers (FSB) se penche actuellement sur l’avenir de la culture de la betterave sucrière en Suisse. Le groupe a été créé à l’origine par l’Office fédéral de l’agriculture (OFAG) pour discuter des demandes d’homologation d’urgence du Gaucho et d’autres insecticides présentées par les producteurs. L’OFAG, Agroscope, le Centre Betterave Suisse, Pro Natura, Vision Landwirtschaft, l’industrie sucrière et le FSB sont représentés dans ce groupe. Dans une interview, Andreas Bosshard, directeur de Vision Landwirtschaft, parle de la manière dont la betterave sucrière doit être cultivée économiquement et sans pesticides chimiques à l’avenir.

Quelles conditions cadres Vision Landwirtschaft préconise-t-elle spécifiquement pour la culture de la betterave sucrière ?

Andreas Bosshard : Nous sommes généralement favorables à l’élimination progressive des pesticides dans l’agriculture suisse. Nous avons expliqué en détail dans le plan suisse de réduction des pesticides, qui est soutenu par une vingtaine d’organisations de l’industrie agricole et alimentaire ainsi que par des groupes de défense de l’environnement et des consommateurs, pourquoi cet objectif est réaliste et inévitable pour l’agriculture suisse.

Pour de plus en plus de cultures, des discussions concrètes sont actuellement en cours sur la manière dont cette élimination progressive des pesticides peut réussir. C’est également le cas pour la betterave sucrière. Pour Vision Landwirtschaft, il est clair qu’une telle suppression progressive doit être économiquement viable ou, mieux encore, attrayante pour les producteurs.

Quel rendement de betteraves attendez-vous sans l’utilisation de pesticides chimiques ?

Les rendements ne diminuent pas pour toutes les cultures lorsqu’aucun pesticide n’est utilisé, mais c’est le cas pour la betterave sucrière. Selon les chiffres disponibles, nous prévoyons des réductions de rendement substantielles de 20 à 40 % au cours des premières années de conversion, alors que l’expérience et les variétés adaptées font encore défaut.

C’est comme les premières voitures électriques. Ils ont été à peine plus rapides que les bicyclettes pendant des années. Ce n’était pas très attrayant. Néanmoins, il a fallu cette phase de développement. Aujourd’hui, la Tesla ou la BMW électrique dépasse toutes les voitures conventionnelles à moteur à combustion. Il est peu probable que cela se produise avec la betterave sucrière, mais les rendements de la betterave sucrière se stabiliseront également à un bon niveau économique une fois que nous maîtriserons une production sans pesticides.

Quel prix de la betterave doit être visé pour cela ?

Pour Vision Landwirtschaft, il est clair que le marché n’offre pas actuellement un prix beaucoup plus élevé. Par définition, cela signifie que la culture sans pesticide est un service public non commercialisable fourni par les producteurs. Et selon l’art. 104 de la Constitution fédérale, ce service doit être compensé par le budget agricole fédéral.

Grâce aux efforts de l’industrie, la betterave sucrière est déjà l’une des premières cultures où la méthode avec ou sans pesticide est soutenue par d’importantes subventions fédérales. Mais ces incitations ne sont pas encore suffisantes. Nous demandons des contributions plus élevées, tandis que celles pour la culture conventionnelle, qui dans le cas de la betterave sucrière est particulièrement nuisible à l’environnement, doivent être réduites.

Cette proposition de Vision Landwirtschaft a été reprise par la commission parlementaire qui a rédigé un projet de loi sur le sujet (voir encadré ci-dessous). Nous espérons vivement qu’il passera ainsi le processus de consultation. D’après les discussions intensives que nous avons eues avec l’industrie, c’est essentiellement son leadership qui est à l’origine de cette proposition. Seule l’Union des agriculteurs s’y oppose, comme elle le fait malheureusement dans presque tous les efforts visant à rendre l’agriculture plus durable et plus adaptée à l’avenir.

Les coûts supplémentaires pour la culture de la betterave sucrière sans pesticides chimiques devraient donc être pris en charge par l’État ?

Exactement. En Suisse, nous avons un budget agricole qui, ajusté au prix, est au moins cinq fois plus élevé par culture ou par surface que dans les pays voisins. Dans le même temps, la majorité des paiements ne sont pas utilisés de manière ciblée, mais sont répartis de manière générale, en contradiction avec le mandat constitutionnel, et dans certains cas avec des effets qui entravent l’agriculture durable. Cet argent, qui comprend par exemple la plus grande partie des contributions à la sécurité d’approvisionnement, soit près d’un milliard de francs suisses par an, doit être réorienté vers des incitations conformes à la constitution, qui rendent l’agriculture suisse plus durable et la différencient ainsi des autres pays. Il y a donc plus qu’assez d’argent là-bas.

Si la Suisse est le premier pays à proposer du sucre sans pesticides et produit de manière durable, cela constituera certainement un avantage sur le marché libre, qu’il faudra ensuite promouvoir économiquement pour les producteurs par une commercialisation habile. C’est la seule stratégie durable avec laquelle nous pouvons contrer les prix parfois extrêmement bas sur le marché mondial et devenir moins dépendants de ceux-ci.

Quand cette culture de la betterave sucrière devrait-elle être mise en place ?

Rendez-vous dans 10 ans.

Quel sera le niveau de la production sucrière suisse à l’avenir avec le modèle que vous avez en tête ?

Nous devons veiller à ce que l’une des deux usines soit bien utilisée à l’avenir. Nous ne pouvons pas nous permettre deux usines pour des raisons d’économie, de sécurité alimentaire et d’écologie, comme en conviennent aujourd’hui presque tous les milieux indépendants.

Quel rôle la sélection joue-t-elle dans cette vision ?

Un rôle central, mais pas le seul. Toutes les mesures de culture sont tout aussi importantes, mais aussi l’environnement écologique, qui est actuellement si gravement détérioré que les parasites y jouent beaucoup trop facilement. Si nous offrons à nouveau un paysage cultivé intact dans lequel les insectes bénéfiques et la biodiversité ont également une chance, les conditions pour une culture sans pesticides seront massivement meilleures qu’aujourd’hui. De plus en plus d’études le montrent.

Quelle est votre position sur la question des importations de sucre ?

Cette question n’a pas de sens si elle est posée isolément. La Suisse pourrait nourrir sa propre population sur son propre sol si elle réduisait sa consommation de viande, beaucoup trop élevée et très gourmande en ressources, et si elle diminuait considérablement son immense gaspillage de nourriture. Cependant, tant que notre système alimentaire sera aussi inefficace, nous devrons importer beaucoup de nourriture.

Dans ces conditions, la question est de savoir ce qui se cultive le mieux en Suisse sur nos sols et dans nos conditions climatiques, mais aussi en termes de sécurité alimentaire, et ce qu’il vaut mieux importer. De ce point de vue, nous pensons qu’il est clairement sensé de continuer à cultiver la betterave sucrière en Suisse à l’avenir. Mais la production actuelle est trop élevée et, sur certaines des terres, il est plus logique, selon les points de vue mentionnés, de faire pousser d’autres cultures et de remplacer ainsi d’autres importations.

Que dites-vous à un cultivateur de betteraves qui affirme qu’avec les nouvelles maladies du jaunissement viral, le SBR, et le problème des parasites, il n’est pas possible de cultiver les betteraves de manière économique sans pesticides chimiques ?

Pendant des décennies, on a également prétendu que cela n’était pas économiquement possible pour les voitures électriques, les cellules solaires, l’énergie éolienne, les maisons à énergie positive, etc. Aujourd’hui, toutes ces choses sont une réalité et sont depuis longtemps plus viables économiquement que la plupart des anciennes formes de production nuisibles à l’environnement. Ce sera également le cas pour les formes de culture durables et sans pesticides dans l’agriculture.

Pour la plupart des gens, il est difficile de reconnaître au bon moment les signes du temps et de mettre en œuvre de manière ciblée des visions qui reprennent à temps les tendances irréversibles. Malheureusement, nous ne pouvons souvent qu’imaginer ce qui est donné en ce moment et sommes convaincus que cela restera ainsi pour toujours. Les entrepreneurs qui pensent de cette façon sont parmi les perdants. Nous sommes convaincus que l’industrie de la betterave sucrière n’en fait pas partie.